恩施土家族苗族自治州（简称恩施州），位于湖北省西南部，东连荆楚，南接潇湘，西临渝黔，北靠神农架，国土面积2.4万平方千米，辖恩施、利川两市和建始、巴东、宣恩、来凤、咸丰、鹤峰六县。恩施州总人口403万，于1983年8月19日建州，是共和国最年轻的自治州，也是湖北省唯一的少数民族自治州。

　　少数民族与汉族在这里和睦相处，共同进步，构成了恩施民族的多样性。恩施州是多民族居住地，有土家族、苗族、侗族、汉族、回族、蒙古族、彝族、纳西族、壮族等29个民族，少数民族人口占总人口的54%左右。各民族习俗相互影响，文化相互交融，互相促进，共同组成了一个团结和睦的大家庭。

恩施土司城

历史沿革

　　恩施州州域曾多次变动，固定形成于1932年。春秋为巴子国地；战国为楚地；秦属黔中郡；汉属南郡、武陵郡；三国先属蜀，后属吴建平郡、武陵郡；两晋与南北朝宋、齐、梁、北周属建平郡、天门郡、武陵郡、信陵郡、秭归郡、业州军屯郡、清江郡；隋属巴东郡巴东县，清江郡清江县、开夷县、建始县；唐属归州巴东县，施州清江县、建始县；五代先后为前、后蜀所据；宋属归州巴东县，施州清江县、建始县及辰州、富州、高州、定州等许多小羁糜州；元属归州巴东县、施州建始县，南部少数民族地区实行土司制度，先后置散毛、唐崖、金峒、龙潭、忠建、毛岭、施南等土司；元末明玉珍据蜀时本区为其所控制；明属夔州建始县、归州巴东县、施州卫军民指挥使司，南部地区仍实行土司制度，设有容美宣慰司，施南、散毛、忠建3个宣抚司，9个安抚司，13个长官司，5个蛮夷长官司；清初沿用明制，雍正六年（1728年）裁施州卫，设恩施县，辖区未变，雍正十三年改土归流，置施南府，辖恩施县、宣恩县、来凤县、咸丰县、利川县，乾隆元年（1736年），夔州建始县划归施州，巴东县、鹤峰州属宜昌府；中华民国元年（1912年）废府设道存县，民国四年设荆南道，治所恩施县，辖恩施、建始、宣恩、来凤、咸丰、利川6县，民国十五年改荆南道为施鹤道，鹤峰州改县划入施鹤道，民国十七年改设鄂西行政区，民国二十一年改为第十行政督察区，巴东县划入，州域始为8县之治。民国二十五年改为第七行政督察区，辖区未变。

　　中华人民共和国成立后，1949年11月6日恩施县城解放，建立湖北省恩施行政区，置专员公署，仍辖原8县，1955年5月12日改称湖北省恩施专员公署。“文化大革命”中，1967年1月30日造反派夺权，专署陷于瘫痪，3月2日经湖北省军区党委批准，由恩施军分区成立抓革命促生产办公室，5月13日改为抓革命促生产指挥部，1968年成立湖北省恩施地区革命委员会，1978年废除革命委员会成立恩施地区行政公署。1983年8月19日，国务院批准撤销恩施地区行政公署，成立鄂西土家族苗族自治州，12月1日正式成立，全州辖恩施市和巴东、建始、利川、来凤、咸丰、宣恩、鹤峰7县，共8个县市。1986年11月14日，利川撤县建市。1993年，经国务院批准，鄂西土家族苗族自治州更名为恩施土家族苗族自治州。从2005年开始，州庆日定为8月19日。

行政区划

　　恩施州辖恩施（3972平方千米）、利川（4603平方千米）2市和建始（2666平方千米）、巴东（3354平方千米）、宣恩（2730平方千米）、咸丰（2520平方千米）、来凤（1344平方千米）、鹤峰（2872平方千米）6县。州府所在地恩施市。

民族及人口

　　恩施土家族苗族自治州是一个以土家族、苗族聚居，侗族、白族、蒙古族、回族等少数民族散杂居为主要特征的少数民族地区。全州除汉族外，还居住着土家族、苗族、侗族、白族、蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、瑶族、哈尼族、哈萨克族、傣族、黎族、畲族、高山族、水族、东乡族、纳西族、土族、羌族、撒拉族、独龙族、珞巴族等28个少数民族。

　　全州民族分布格局：汉族、土家族遍布全州各县市。其中土家族主要分布在清江以南，历史上属湖广土司域内，即来凤、鹤峰、咸丰、宣恩和利川5县市，巴东、建始和恩施3县市的土家族占其总人口的25%至30%不等。

　　恩施州苗族人口分布呈现出大杂居小聚居的典型特点。苗族主要分布在利川、来凤、宣恩、咸丰，在其它各县市均有分布。以上四县市苗族占全州苗族人口总数的90.8%，且都有较大的聚居村落，较为典型的有宣恩县的小茅坡营、苗寨，咸丰的官坝、小村、梅坪、龙坪，利川的文斗等。其他则散居于恩施、建始、鹤峰、巴东4县市。这4县市苗族占全州苗族总数的9.2%，聚居的村落很少，只有鹤峰原麻寮所的苗族居住比较集中。

　　侗族主要分布在宣恩、恩施、咸丰等县市交界的山区里。其中恩施侗族分布在该市的干溪、芭蕉、大集、白果、双河等地；咸丰县侗族分布在该县的黄金洞、清坪、活龙、马河等地；宣恩侗族分布在长潭的会口、洗马坪、龙马、兴隆、中间河，晓关的桐子营、覃家坪、八台、西坪、张官、猫山、大岩坝、晓关镇，李家河的板栗园、上洞坪，沙道的桂花园和椿木营等地。此外，利川的毛坝、黄泥塘、老屋基、忠路、小河等地也有侗族。

　　其他少数民族的分布各不相同，其中蒙古族主要分布在鹤峰的三家台等地和利川；白族主要分布在鹤峰的铁炉等地；回族在全州各县市均有分布；另外一些少数民族零星地分布全州各地。民族分布不均，导致州内各县市的民族成分构成具有明显的差异。

人口统计

　　2015年末全州总人口402.61万人。其中，男性人口210.19万人，占总人口的52.2%；女性人口192.42万人，占总人口的47.8%。年末全州常住人口332.7万人，其中城镇人口133.0万人，城镇化率39.98%。全州人口密度（常住人口计算）为138人/平方千米。

　　全年人口出生率为11.01‰，人口死亡率为5.72‰，人口自然增长率为5.29‰。出生人口性别比107.32，保持在正常范围。

地势地貌

　　恩施州境内绝大部分是山地，惯称"八山半水分半田"。地貌以碳酸盐岩组成的高原型山地为主体，兼有碳酸盐岩组成的低山峡谷与溶蚀盆地，砂岩组成的低中山宽谷及山间红色盆地，海拔最高处巴东靠神农架主峰的大窝坑3032米，最低点为巴东长江边的红庙岭66.8米。平均海拔高度1000米。海拔1200米以上的地区占总面积的29.4%，海拔800至1200米的地区占总面积的43.6%，海拔800米以下的地区占总面积的27%。境内地形复杂，具有多种特殊类型的地貌，大河、小溪成树枝状展布，有“见山不走山”的丘原，有"两山咫尺行半天"的深谷，伏流、溶洞、冲、槽、漏斗、石林等随处可见。

　　州境内地势呈西北、东北部高，中部相对低的状态。地貌基本特征是阶梯状地貌发育。州境因受新构造运动间歇活动的影响，大面积隆起成山，局部断陷、沉积形成多级夷面与山间河谷断陷盆地。境内除东北部有海拔3000米以上小面积山地外，普遍展布着海拔2000至1700米、1500至1300米、1200至1000米、900至800米、700至500米等五级面积不等的夷平面，并存在一至二级河谷阶地，呈现明显层状地貌。

气候特征

　　恩施州地处湖北西南部，为我国地形台阶第二级阶梯的东部边缘，其北部属大巴山脉的南支--巫山山脉；东南部和中部属武陵山脉分支；西部系大娄山山脉的北延部分，三大山脉共同构造了鄂西南山区的地形地势。区域内山脉总体呈NE-SW和NNE-SSW走向；总体上呈三山鼎立之势，北部、西北部和中部高耸，并逐渐向西、南倾斜，海拔高差悬殊。西部NE-SW走向的高山裙带与中部NNE-SSW走向的高山裙带共同构造成了"Λ"型主体地势结构。

　　恩施州属亚热带季风性山地湿润气候，总的气候特点是四季分明，冬暖夏凉，雨热同季、雾多湿重。由于地形复杂，高差悬殊，决定了光、热、水等气候要素的重新分配，使全州的气候呈现出明显的垂直地域差异，形成了具有地区特点的多样化、多层次的立体气候，州内气候资源具有以下五类特征，即冬暖湿润的平谷气候，温暖湿润的低山气候，温和湿润的中山气候，温凉潮湿的高山气候，高寒过湿的高山脊岭气候。

土地资源

　　恩施州国土总面积2406026.47公顷，占全省总面积的13%，按照新的地类划分标准，第二次土地调查农村土地调查中，将土地分为八个一级类：耕地、园地、林地、草地、城镇村及工矿用地、交通运输用地、水域及水利设施用地和其他土地。2012年末土地利用现状变更调查统计显示：恩施州耕地面积454069.13公顷，占总面积的18.87%，园地面积55530.35公顷，占总面积的2.31%，林地面积1660585.19公顷，占总面积的69.02%，草地面积39651.32公顷，占总面积的1.65%，城镇村及工矿用地面积74555.49公顷，占总面积的3.1%，交通运输用地面积21529.11公顷，占总面积的0.89%，水域及水利设施用地面积39590.00公顷，占总面积的1.65%，其他土地面积60515.89公顷，占总面积的2.52%。

　　恩施州的土地后备资源丰富，占辖区总面积的3.57%。其中其他草地38061.72公顷，河流水面27104.50公顷，湖泊水面75.90公顷，滩涂486.73公顷，沼泽地22.56公顷，沙地2.39公顷，裸地19819.27公顷。从以上数据来看，恩施州后备资源十分丰富，适宜垦植的土地是后备资源的重要组织部分。但由于恩施州地处山区，土地开发程度低，土地利用率不高，要在短时间内开发利用好，尚需大量的投入。

矿产资源

　　恩施州属沉积岩分布地区，沉积矿产比较丰富。到目前为止，全州已发现各类矿产资源75种，矿产地370余处，其中探明D级储量的有31种，矿产地235处。在31种矿产中，已探明大型矿床10处，中型矿床23处，小型矿床202处，矿点23处。铁、煤、石煤、磷、硫铁矿、天然气、高岭土、耐火粘土、石膏、冶金用白云岩、生物大理石、硒矿、硅石等28种矿产，居湖北省各地市前列。恩施州矿产资源潜在经济价值估算在11000亿元以上，由于目前受交通"瓶颈"和市场的限制，尚未发挥出应有的经济价值。

　　恩施州矿产资源现已开发利用的有34种，2012年底全州共有各类矿山企业649家，其中：能源矿产1种，矿山企业107家；黑色金属矿产2种，矿山企业4家；有色金属矿产1种，矿山企业2家；冶金辅助原料非金属矿产2种，矿山企业9家；化工原料非金属矿4种，矿山企业28家；建材及其它非金属矿产23种，矿山企业498家；矿泉水1家；2012年恩施州矿石年产量533万吨，其中煤炭103万吨。矿山企业生产规模基本上属小型矿山，生产规模大一点的建筑石料矿山年生产量也只有10万吨。

水资源

　　恩施州属中亚热带山地季风气候地区，雨量充沛，空气湿润，丰沛的地表径流同众多具有较大落差的深谷型河流相结合，构成了丰富的水能资源。全州水能资源理论蕴藏量509.31万千瓦，可开发蕴藏量349.1万千瓦，可开发装机近500万千瓦，是湖北省除宜昌以外水能资源最丰富的地区。全州多年平均降水量1543.7毫米，多年平均水资源总量224.2亿立方米。全州河流众多，河长在5000米以上的河流382条，分属清江、乌江、洞庭湖、三峡区间南岸、三峡区间北岸等水系(酉水、溇水属于洞庭湖水系)。其中，流域面积大于50平方千米的有100条，大于200平方千米的有60条，除长江外大于1000平方千米的有清江、溇水、酉水、唐崖河、马水河、忠建河、郁江、野三河、沿渡河等9条。至2012年底，全州拥有水电站276处，总装机容量326.4万千瓦（包括水布垭电站184万千瓦），恩施州成为全省乃至华中地区重要的清洁能源基地。

　　州境属岩溶山区，地下水以河川基流量为主。全州地下水资源量多年平均值为62.49亿立方米，类型主要为碳酸盐岩类岩溶水，补给主要以大气降水渗入为主，输出为河川基流、潜水蒸发和地下潜流。

　　恩施州河流众多，河长在5km以上的河流约400条，分属长江上游下段、乌江、清江、沅江、澧水5个水系。

　　2016年7月，全州共监测评价31个省考核水功能区33处水质断面，其中，一级水功能区27个，含保护区7个，保留区11个，缓冲区7个，开发利用区2个；二级水功能区有饮用水源、工业用水区2个，排污控制区2个，过渡区2个。依据《地表水环境质量标准》(GB3838-2002)和《地表水资源质量评价技术规程》(SL395-2007)，评价了省考核水功能区水质达标状况，全因子（GB3838-2002中除水温、总氮、粪大肠菌群以外的21个基本项目）水质达标的水功能区26个，达标率83.9%；双因子（高锰酸盐指数和氨氮）水质达标的水功能区26个，达标率83.9%。

森林资源

　　州域森林资源尤为丰富，共有树种171科，645属，1264种。其中乔大木60科，114属，249种；灌木32科，89属，228种，约占全国树种的七分之一。经济价值较高的有300余种。属国家重点保护的珍稀树种有水彬、珙桐、秃彬、巴东木莲、钟萼木，光叶珙桐、连香树、香果树、杜仲银杏等40余种，约占全省列入国家重点保护树种的90%。宜林面积广阔，共有宜林面积150.25万公顷，约占全州总面积的61.99%。全州有林地面积106.31万公顷，森林覆盖率为48.4%。

动植物资源

　　被称为"动植物黄金分割线"的北纬30度穿越恩施州腹地，同时受秦岭和大巴山阻隔，使这一区域免遭第四纪冰川的洗劫，成为动植物的“避难所”。这里动植物种类繁多，有215科、900余属、3000余种植物和500多种陆生脊柱动物，其中有40余种植物和77种动物属于国家级珍稀保护动植物，是华中地区重要的“动植物基因库”。

　　州内地方特产主要有银杏，中华童子李，鸡爪黄连，茶叶（富硒茶），沙地油栗，优质烟叶，紫油厚朴，大集珍米，生漆，生漆，魔芋，当归等特色产品。

名胜古迹

　　恩施名胜——文昌祠。恩施古城寺庙多，素有“24宫”“48庙”及“二祠十宫十八庙”之说，但随着岁月流逝，时过境迁，大多成为遗迹，有的甚至难以查考。文昌祠是恩施历史文化名城现存较少的寺庙中保存较好，并具有重要历史、科学、艺术价值而被列入重点文物抢救维修项目的古代寺庙建筑。

     近日，在世界文化遗产咸丰唐崖土司城址附近，发现一神秘峡谷，引起不少人的关注。该峡谷西起咸丰县活龙坪乡干桩坪村，东至咸丰县唐崖镇青狮峡口，全长30多千米。峡谷两头狭窄险峻，中间地势平坦开阔，其间还有无数小峡谷，风景美不胜收（恩施图片库孙东进摄）

参考资料：恩施土家族苗族自治州人民政府网