塔塔尔族源于公元5～10世纪，主要活动在嫩江、绰尔河、额尔古纳河、黑龙江流域的室韦，原名为Tatar，最早出现于鄂尔浑叶尼塞碑文，当因其中Tatar部最强故有此名。

　　随着突厥的衰亡，鞑靼渐渐成为强大的部落。室韦—达怛人是蒙古部、塔塔儿等部的先民，11～12世纪生活于蒙古高原的蒙古、塔塔儿、蔑儿乞、札汗亦儿等操蒙古语的游牧民，都是室韦—达怛人的后代。

　　12世纪末，金章宗派兵讨伐背叛金的塔塔儿首领篾古真·薛古勒图；因鞑靼部与蒙古部结下世仇，成为仇敌。成吉思汗为报塔塔儿人的杀父之仇，联合王罕军队配合金夹击塔塔儿，双方进行了多次战争，最后，蒙古部击溃鞑靼部。其中一部分鞑靼人大概向西迁至钦察人和保加尔人居住的地方。一部分勒靼人并入蒙古部，成为蒙古部的组成部分，从而加速了鞑靼人与蒙古人互化的过程。

　　13世纪初成吉思汗孙拔都，在伏尔加河一带建立了横跨欧亚大陆的钦察汗国(也称金帐汗国)。保加尔人、钦察人和鞑靼人等均为其属民，并与突厥化的蒙古人被统称。

　　16世纪初又因封建割据分裂为喀山鞑靼人、阿斯特拉罕鞑靼人、克里米亚鞑靼人、西伯利亚鞑靼人等地方集团。16世纪中叶被沙皇俄国吞并。自16—19世纪，俄国文献将其境内诸多操突厥语民族，诸如阿塞拜疆人及北高国索、中亚和伏尔加流域操突厥语各族，统称为“鞑靼人”。历史上喀山汗国的塔塔尔民族在后来的苏联也一直被称作“鞑靼人”(至今)。1920年5月成立鞑靼自治共和国，属于俄罗斯联邦。

　　俄罗斯鞑靼人迁入中国新疆境内的称塔塔尔族，主要是19世纪20和30年代及以后陆续从喀山、斜米列齐、斋桑等地迁徙来的。19世纪20和30年代，俄国封建领主加紧掠夺土地，一部分失去土地的塔塔尔人被迫出外流浪，其中有些人经过伏尔加河下游、西伯利亚、哈萨克斯坦来到中国的新疆。居住在布尔津、哈巴河等地的塔塔尔族多半是这些人的后代。19世纪末至20世纪初，沙皇政府通过一系列不平等条约，打开了对中国新疆的通商大门。这时处在俄国经济中心的莫斯科和中国新疆之间的喀山一带的塔塔尔商人也随着活跃起来，其中有些人在到新疆做生意的过程中移居新疆，开设商店。这时迁到新疆的除商人外，还有教育工作者和宗教职业者。第一次世界大战期间和战后又有不少塔塔尔人迁到新疆，主要是中、小商人和农民、手工业者。

　　新中国成立前，商业是塔塔尔族的主要经济内容。他们有的在中国和俄国之间贩运，有的做行商或开设商店，有的到农村做生意，有些远至中国内地大城市设立商业机构，有的在俄国商人开设的“洋行”里做店员、工人，或者为老板在牧区放牧牲畜，当牧工。在布尔津、奇台、吉木萨尔、青河、和布克赛尔、哈巴河、乌鲁木齐等地，都有一些塔塔尔族的牧业户，其中多是贫苦的牧民、牧工，他们没有牧场和草场，只有少量维持生活的牲畜。牧主主要居住在伊宁、塔城等城市。塔塔尔族居民也有少数农业户，在阿勒泰的农业户还掌握了新的农业技术，采用了资本主义经营方式，雇用农业工人。塔塔尔族的手工业主要是加工皮革，生产肠衣、成衣、刺绣、水磨、蜡烛、肥皂，以及修理钟表和照相等。

　　在新中国成立前，由于帝国主义、封建主义、官僚资本主义的压迫与剥削，塔塔尔族人民政治上无权，经济落后，生活贫困。为了求得解放，塔塔尔人民同新疆各族人民一起进行了长期的革命斗争。1917年十月社会主义革命胜利的消息传入新疆后，塔城、伊宁的塔塔尔族职工和各族职工一起建立了职工会，以抵制资本家的剥削与压榨。经过初次斗争，获得了每周半天的休息权。职工会后来虽然被反动政府禁止而未能长期存在，但这一行动却鼓舞了塔塔尔等族人民的斗争意志。塔塔尔族人民在新民主主义革命运动中做出了巨大的贡献。

　　新中国成立后，特别是新时期以来，我国经济建设的快速发展，为塔塔尔族劳动人口提供了更广阔的就业领域，从而使塔塔尔族的行业、职业结构发生了很大的变化。从事手工业的塔塔尔族人民都顺利实现了身份转换，成为国家或集体工人。塔塔尔族的手工业户在新疆和平解放前夕，多陷于倒闭的境地。新疆和平解放后在党和政府的领导与帮助下，生产都有了不同程度的恢复与发展。在社会主义改造高潮中，这些手工业户都分别参加了各种手工业生产合作社。新中国成立后，党和政府对一些失去自己生计的塔塔尔族手工业者进行了妥善安置，一些塔塔尔族青年和手工工人也被吸收到各个工矿企业中去当工人。

　　经过民主改革、社会主义改造和社会主义建设，塔塔尔族人民在政治、经济、文化上都翻了身。由于人口少，居住分散，塔塔尔族没有建立民族自治地方，但仍充分地享受着民主权利。在历届全国人民代表大会中均有一名塔塔尔族代表；塔塔尔族干部也成长起来。在现代商业领域，塔塔尔族人民发挥他们的专长，为社会主义流通做出了贡献。

参考资料：《塔塔尔族简史》编写组：《塔塔尔族简史》，民族出版社，2008年。