务农经商是保安人的传统产业，早年生活在青海地区时，保安人就以农业为主要生产方式，兼营商业和手工业。

　　农业作为保安人的主要产业，在明清时期的生产水平并不高，由于生产工具简陋，耕作方式粗放，所种植的青稞、小麦、大麦等农作物产量都很低。保安族由青海迁徙至积石山大河家等地后，生产工具有了改进，生产技术也在当地汉、回民族的影响下大大提高，耕作方法更加多元化，通过学习作物倒茬、增料施肥、拌种选种等方法，不仅农业产量大大提高，农作物品种也大大增加，有了白麦、蓝麦、佛手麦、荞麦、蚕豆、豌豆、大白豆、胡麻、糜子、洋芋、大黄荞等等。同时，气候温暖，有充足水源的村子还能种植蔬菜、瓜果等。蔬菜有白菜、青菜、萝卜、菠菜、菜瓜、辣椒、韭菜、莲花菜、豆角、胡萝卜、葱、蒜等；果类有冬果梨、核桃、杏、李等。

保安刀（摄影：刘军）

　　手工业和商业方面，保安人早期就有自制土枪、弓箭、小农具、腰刀等手工制品的传统，其中保安腰刀由于技艺精湛更是成为闻名遐迩的工艺品。而保安族的男子都会以这些手工制品为小商品从事商业活动，经商的保安人被称为“藏客”，除了当地的小商品外，他们还会从各地采购盐、茶、碗、棉布等商品出售，甚至远销西藏、印度。保安族聚居的积石山与青海的民和、循化三县交界处，曾是古丝绸之路上的重要通道，明清时期，保安城址是塞外的商业据点之一，而在民国初年这里已经形成集市，还产生了几家比较大的商铺。

　　除了以上生产活动外，保安族还有一些副业，主要包括采集、狩猎、畜牧与饲养。积石山是保安族人的自然宝库，保安人一年四季可采集大量可食用的野生植物，如毛核桃、野韭菜、蕨菜、野葡萄等，有了自制的狩猎工具后，狩猎的频率也很高。

　　新中国成立后，保安族获得了民族平等和自治权利，社会经济迅速发展，兴建了许多农田水利工程，增大可耕种土地面积，使得农业有了长足发展，手工业、商业和各项副业也稳步增长，人民生活水平不断提高。

参考资料：

　　1.马少青、杨宏峰，《中国保安族》，宁夏人民出版社，2012。

　　2.铁木尔·达瓦买提，《中国少数民族文化大辞典西北地区卷》，民族出版社，1999。

　　3.国家民委《民族问题五种丛书》编委会，《当代中国民族问题资料·档案汇编》，中央民族大学出版社，2005。