“端节”（水语叫“借端”），是水族最隆重的节日。每年水历十二月至次年二月（即农历八月至十月）的亥日，就是水族过“端”的节日，各地区水族人民按传统习惯形成的先后顺序过节。

　　忌荤设素祭祖是“端节”活动的主要内容。这天，人们将鱼沿背剖开，除去内脏，浇上好酒，配上姜、蒜、糟辣等佐料，再将韭菜等填充鱼腹，用米草将鱼绑扎严实后清炖或清蒸几个小时，制成“端节”必备的鱼包韭菜，同时将清炖鱼、炕鱼、瓜果、米酒、糯饭、衣着首饰、农具等物品送到陈列桌上，供祭祖先，以示借祖先洪福，靠勤劳致富过上好日子；被洒上祭酒的铜鼓悬挂中堂（堂屋），人们和节而击，村寨之间遥相呼应，全家全族团聚欢饮，敲打铜鼓，尽情欢畅，彻夜不停。

　　亥日早饭后，人们身着节日盛装，扶老携幼，翻山越岭拥向“端”坡（即赛马场地）。此时，一队队膘肥体壮的健马跃跃欲试，整装待发。当族长主祭完毕，拔去道中竹标，骑马开道引跑时，众骑手便纵马扬鞭，奋蹄直追，顿时鼓声雷动，喊声震天，尘土飞扬。优胜者以红布冠马首，马价立即成倍上涨。“端”坡上还是对歌、谈情说爱的交际场所，“男青年骑马相姑娘，姑娘打扮寻找新郎”。“端”坡上男女成群地结队对歌，互吐爱慕之情。

　　“端”坡观众如潮，直到夕阳西下，余兴未尽的人们才依依不舍地回家。心灵手巧的妇女们早摆上酸肉、腌生牛肉等美味佳肴。香喷喷、热辣辣的酸味火锅，香气诱人，寨内长老、兄弟、子侄与宾客们相间而坐。主人从地窖里取出色泽棕黄、晶莹透亮的陈年糯米酒，满满地为客人斟上，称之为门杯酒。酒过三巡，开始喝团团酒，主客均围桌而站，右手端门杯酒，送给下邻人，再用左手接住上邻递过来的酒杯，互相拉成一个圆圈，主人带头喊“秀”（喝的意思），大家齐声喊“秀”，即一饮而尽。席间，主人会提来一条大活鲤鱼，用剪刀剖开放入火锅里，以“席间活鱼进锅”掀起酒宴的新高潮，团团酒的节奏加快，盛情的妇女们唱着动听的水歌向客人佳宾敬酒，豪爽的水族兄弟与宾客频频碰杯，凑热闹的寨邻也闻声赶来，此时的歌声、欢笑声融为一体，香味、酸辣味弥漫山寨……一直饮到明月当空，公鸡啼鸣，佳宾酒醉意酣，主人满意，方才罢席。“端节”到处呈现出一派热闹的欢乐景象。