高山族各族群均重视人口的繁衍。平埔人、阿美人和卑南人为母系氏族社会,比较重视女孩;泰雅人、布农人、赛夏人等父系氏族社会更加希望生男孩;排湾人、鲁凯人为贵族阶级社会,实行长嗣承家,对于长嗣,无论男女,都分外重视,待之与别的孩子不同。
畸形儿和双胞胎是普遍忌讳的,被认为会带来巨大灾难。孩子被认为是神灵的赐予,在不少族群的传说中,有专司生育之神。普遍采用结绳的方法来计算生产时间。
孕妇及其丈夫都要遵守比常人多的禁忌,如禁食猴子、穿山甲、山猫、动物内脏等,禁止用刀斧、禁止挖土等。孕妇的丈夫停止参加部落的祭祀、狩猎等活动。夫妇俩在家静居等待新生命的到来。
生产普遍被认为不洁,昔时会在屋外搭建临时小屋做产房,产褥用草席或麻布。生产时让产妇蹲下用力。碰到难产会请巫婆作法。胎儿落地后用竹刀切断脐带。产后还有一系列的祝福及禳祓仪式,向神灵及诸亲友告知孩子的降临,并解除因怀孕而引起的诸多禁忌。
参考资料:陈金结、姜莉芳、杨梅等,《中国高山族》,宁夏人民出版社,2012。