家庭是一种具有共同居住、经济合作及生育等特征的社会群体。它包括男女两性别的成年人，其中至少有两个维持社会认可的性关系，及他们所生育或收养的小孩。林耀华教授对核心家庭、主干家庭和联合家庭进行过详细的定义。

　　核心家庭也称作基础家庭或自然家庭，是由一对夫妻及其未婚子女所组成的家庭，为当代社会中主要的家庭形式。这一概念是由默多克提出的，核心家庭由婚姻关系、父母关系或养父母关系组成。通常来说，核心家庭有以下特点：①家庭人际关系简单，夫妻、子嗣关系倾向于平等，对亲属网络的依赖较小。②核心家庭中由于成员较少，维持夫妻感情的实践和空间相对较弱。③青年男女在核心家庭中有择偶自由，结婚年龄由自己决定。④男女双方在政治经济上是平等的，感情融洽的程度完全靠两个人共同协调。⑤核心家庭有很大的流动性、独立性和隐私性。默多克核心家庭的功能归纳为：①性；②生育；③教育；④生活；⑤合作。核心家庭可通过两种途径成为扩大家庭：一种是“多偶婚”而形成扩大的配偶家庭，本质上算作核心家庭。另一种是一个主干家庭加一分支家庭构成。

　　主干家庭又称作直系家庭，是指由两代或两代以上夫妻组成，每代最多不超过一对夫妻，且中间无断代的家庭。在我国，主干家庭特点是家庭内不仅有一个主要的权力和活动中心，还有一个权力和活动的次中心存在。主干家庭的组成方式具体有：①由父母（或父母一方）和一对已婚子女组成的家庭。②由父母（或父母一方）、一对已婚子女及子女的子女共同组成的家庭。③由父母（或父母一方）、一对已婚子女及其他家属（主要是子女的未婚兄弟姐妹）组成的家庭。它主要从代数结构角度来划分，是扩大家庭与核心家庭的折中形式。在现代社会条件下，主干家庭在全部家庭中所占比例正逐渐减小。

　　联合家庭又称扩大家庭。指一个家庭中有三代或三代以上的人，父母与其子女中两对以上的夫妻甚至孙辈或两对以上组成的家庭。这样的家庭中或者有父母长辈或者没有。他们往往住在一个房舍中，作为联合家庭的那些核心家庭，一般是通过父母与子女的纽带联结在一起，有时也由同代联系在一起的家庭组成。联合家庭具有以下特点：①联合家庭人口多的优势客观上提供了充足的劳动力，为家庭经济的发展奠定基本的物质基础。②可以防止土地和财产的分割。③有利于大家庭的成员在经济、生活、生产上相互协作。④有利于养老。⑤夫妻间的感情受到压抑。⑥个人缺少隐私权。⑦容易造成家长独断专行的作风。

　　除了以上主要的家庭结构类型，伴随着经济和时代的发展，出现了单亲、再婚、丁克家庭等结构类型。

参考资料：

　　[1]庄孔韶．人类学通论[M].北京：中国人民大学出版社.2016.

　　[2][芬兰]韦斯特马克，刘小幸译.人类学婚姻简史[M].北京：商务印书馆.1992.