彝族是居住在我国西南地区的一个少数民族，彝族医药是人们在与自然条件相适应的过程中长期积累的成果。彝族群众受当地特有的居住环境、气候条件和生产、生活实践影响，在病因病机方面强调热证、毒证、箭证、蛊证等，在诊断方面同中药一样也有望、闻、问、切四诊，在治疗方面既擅长用药也擅长外治，特别是在排毒、通脉及治疗骨折、风湿、蛇伤、感冒等方面有独到之处。

　　和其他民族医药一样，药物是彝族医药发展的基础。彝药分植物、动物、矿物3部分，数量达千种，其中以植物药和动物药的运用较为广泛。彝族多居于山地，周围环境中动物药资源极其丰富。彝医动物药使用源于原始社会时期彝族先民，公元10世纪末的古彝文医书中已载有动物药的种类和功效。16世纪中叶的《双柏彝医书》中收载了动物药92种，占全书药物的1/3，清初的《彝族献药经》中记载的动物药比重更大，占92.8％；可见彝族对动物药的使用频率是较高的。

　　彝族善于用动物的胆、肉、骨、血、油等治疗疾病。如《彝族献药经》中胆、肉药各占一半；《双柏彝医书》中肉类药占24％，胆、骨类药也占相当比例。

　　彝医动物药历史上曾与汉族有过交流。早在《名医别录》中已指出彝区之永昌、益州等处产麝香、犀角。20世纪40年代在凉山彝区考察的学者，记录了凉山地区盛产的鹿茸、麝香、熊胆、穿山甲、蛇等名贵动物药。

　　彝医植物药多以鲜品入药，在某些聚居区（如四川凉山）无准确剂量，并且使用单味药较多，常见的用法有捣烂、揉烂、外敷、咀嚼、熬水内服和炖鸡肉服。

　　彝族将酒用于药中，亦有悠久的历史。彝酒是用谷类和曲酿成。彝族用酒治病历史较长，范围很广，数量较多，方法各异。常见的有酒泡药(药酒)；以酒(或甜白酒)为引煎药；以酒兑服药汁(或药粉)；以酒调药外敷或点火酒。这些都是彝族医药中的古老传统医疗方法。可见，酒在彝族丰富的药物资源中占有重要位置。

　　彝族先民不仅有自己丰富的药物资源，也有自己独特的特色疗法。在治疗上主要有外治法和内治法。内治法主要靠口服，药物剂型有汤剂、丸剂、散剂、酊剂；外治法主要用于外伤病和皮肤病，另外某些内病也可用外治的方法来达到目的，包括内服法、外敷法（主要用于皮肤病和外伤疾病）、烧火法（主要用于危重病的抢救办法）、 熏蒸法（用于消毒和治疗牙痛的一种治疗方法）、 洗浴法（多用于皮肤病及风湿病）、割治法（主要用于小儿疳积和毒蛇咬伤）、拔火罐法（用于拔毒和祛瘀）、放血法（主要用于瘀血、高热、小儿惊风、寒症疼痛）、 推拿按摩法（多用于陈旧性痼疾，风湿疼痛，周身酸困，头痛等症）等等。

　　由于长期生活于高山林区，自然环境恶劣，造成刀伤、箭伤、跌伤、蛇伤等外伤机会较多，故彝医多长于治疗外伤。例如以麝香治蛇伤、熊胆治牙痛、紫花地丁止血、接骨丹治骨折等。对于风湿、疥疮、疟疾、肺病、胃病、痛疾、难产、淋巴结核等治疗也积累了一定的经验。