汉语又称“华语”，是汉族的母语，亦是中华人民共和国和新加坡的官方语言、联合国官方语言，也是世界上使用人数最多的语言，主要流通于中国、新加坡、马来西亚，以及泰国、美国、缅甸、加拿大、澳大利亚、新西兰、日本等国家的海外华人社区。汉语也是马来西亚、美国、缅甸、加拿大、澳洲、新西兰等国家的通用少数民族语言。汉语是分析语，有声调，属汉藏语系。汉语的文字系统——汉字是一种意音文字，表意的同时也具一定的表音功能。汉语包含书面语以及口语两部分。书面古汉语称为文言文，现代书面汉语一般指现代标准汉语。现代汉语有标准语（普通话）和方言之分。普通话以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。

　　汉语方言是汉民族语言的地域性变体。语言学家对现代汉语方言的分区有不同的看法。《中国的语言》(孙宏开，2007)中将汉语方言分为八个区，分别是：北方方言（官话）、吴方言（吴语）、湘方言（湘语）、赣方言（赣语）、客家方言（客家话）、粤方言（粤语）、闽方言（闽语）、晋方言（晋语）。1987版《中国语言地图集》和2012版《中国语言地图集》将汉语方言分为10区，在八区的基础上增加了徽语区、平话和土话区。这里按2012版《中国语言地图集》的分类方法对汉语方言进行简要介绍。

　　北方方言区又叫官话区，又可以分为东北官话（分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古4个省区，总人口9802万，共198个县市旗）、北京官话（分布于北京、天津、河北、辽宁、内蒙古5个省市区，总人口2676万，共52个县市区）、冀鲁官话（分布于北京、天津、河北、山东、山西5个省市，总人口8942.5万，共162个县市区）、胶辽官话（分布于山东、辽宁、黑龙江3省，总人口3495万，共44个县市区）、中原官话（分布于12个省区，总人口18648万，共397个县市）、兰银官话（分布于甘肃、宁夏、新疆3个省区，总人口1690万，共70个县市）、江淮官话（分布于安徽、江苏、浙江、湖北、江西5省，总人口8605万，共108县市）、西南官话（分布在8个省区，总人口26000万，共546个县市区）。

　　吴语分布于上海、江苏、浙江、安徽、江西、福建6个省市，总人口7379万，共160个县市区。吴语又可以分为6个片：台州片、金衢片、瓯江片、太湖片、上丽片、宣州片。

　　闽语主要分布于福建、浙江、江西、台湾、广东、海南、广西7个省和地区，总人口7500万，共154个县市。可以分为8片：莆仙片、闽中片、雷州片、闽南片、闽东片、闽北片、琼文片、邵将片。

　　客家话主要分布于江西、湖南、福建、广东、香港、台湾6个省和地区，总人口4220万，共110个县市。

　　粤语主要分布于广东、广西、香港、澳门4个省区，总人口5882万，共141个县市区。分为7片：广府片、四邑片、高阳片、吴化片、勾漏片、邕浔片、钦廉片。

　　湘语主要分布于湖南、广西两省区，总人口3637万，共64个县市。分为5片：长益片、娄邵片、衡州片、辰溆片、永全片。

　　赣语分布于江西、湖南、湖北、安徽、福建5个省，总人口4800万，共102个县市。分为9片：昌都片、宜浏片、吉茶片、抚广片、鹰弋片、大通片、耒资片、洞绥片、怀岳片。

　　晋语分布于山西、陕西、内蒙古、河北、河南5个省区，总人口6305万，共194个县市旗。分为8个片：并州片、五台片、大包片、张呼片、志延片、吕梁片、上党片、邯新片。

　　徽语分布于安徽、浙江、江西3省，总人口330万，共19个县市。分为5片：绩歙片、休黟片、祁婺片、严州片、旌占片。

　　平话和土话分布于湖南、广西、广东三个省区，总人口778万，共60个县市。分为4片：桂南片、桂北片、湘南片、粤北片。

参考资料：

    1.中国社会科学院语言研究所编：《中国语言地图集（第2版）汉语方言卷》，商务印书馆，2012年。

　　2.孙宏开：《中国的语言》，商务印书馆，2007年。