据2010年全国第六次人口普查，纳西族现有人口为326295人，主要分布在滇、川、藏三省毗邻的金沙江、澜沧江及其支流无量河和雅砻江流域，三省区（滇、川、藏）、六地州市（丽江、迪庆、凉山、甘孜、昌都、攀枝花）和十三县区（古城区、玉龙县、香格里拉、宁蒗、维西、永胜、盐源、木里、华坪、德钦、芒康、得荣、盐边）境内，大约8万平方公里的范围内。现今纳西族人口中大部聚居于滇西北，其中丽江市古城区和玉龙县纳西族人口占两地总人口的49.3％，占全国纳西族总人口的64.4％。纳西族居住区域基本上连成一片，但因各地经济、社会发展背景及语言、地域差异，又有不同自称的支系。“纳西族”是纳西族标准的统一民族称谓，是经国家民族识别之后的产物，于1954 年由国务院授予确定的。目前丽江市享有世界文化遗产（丽江古城）、世界非物质文化遗产（东巴象形文字）和世界自然遗产（三江并流）“三遗之地”的美誉。

据相关文献记载纳西族与汉代“牦牛夷”和晋代“摩沙夷”、唐代称“磨些蛮”的部落有密切的渊源关系，有学者认为这些不同的称谓，是不同时期文献对同一人们群体身份的共同称谓。据考古资料显示，公元3世纪初今四川盐源已有部分“摩沙夷”居住，在今丽江金沙江流域和盐源雅砻江流域也有“磨些蛮”的分布。唐代吐蕃势力兴起，向东向南扩展。唐朝为了防御吐蕃，扶持六诏中的蒙舍诏统一其他五诏，建立南诏政权，成为一个强大的地方势力来牵制吐蕃。今丽江、永宁一带成为南诏、吐蕃角逐之地，先后为吐蕃、南诏所统治。公元1253年，蒙古征大理，由丽江东境渡江，木氏祖先麦良迎降，被授为茶罕章(丽江)管民官。1276年置丽江路，设军民总管府，麦良子孙世袭总管。丽江路隶云南行省，属呈朝中央的一级地方政权。明初，纳西族首领木得被授为世袭丽江府土官知府，统治纳西族和附近各族人民。清雍正元年(一七二三年)，丽江地区实行改土归流，世袭丽江土知府改为流官知府，木氏由世袭土知府改为土通判。

纳西语属汉藏语系藏缅语族彝语支，普遍的看法是从声韵母、声调、词汇来考察,纳西语分布呈现出以无量河(水洛河)、金沙江相连成线为界限,分为东、西两个方言区,随着社会发展有不断分化的趋势。纳西语东、西方言区之间语音和词汇的差别比较明显，语法差异较小；具体到方言区内部则西部方言内部比较一致,语音和词汇上虽有差异,但仍可互相通话，东部方言内在语音和词汇上差异较大, 永宁、瓜别、北渠坝地区互相通话还有一定困难。

美国人约瑟夫•洛克（Joeph Rock）首次将纳西族独特的民族文化展现在西方世界，他特别关注纳西族宗教祭司——东巴使用东巴象形文字所写成的纳西象形文字典籍，翻译整理了上百部纳西族经书，出版了《中国西南古纳西王国》、《纳西－英语百科词典》等巨著。迄今为止，纳西族东巴教经典被广泛收藏于美、英、德、法、意大利、瑞士、瑞典、西班牙等国。国内自20世纪30年代以来至今，一直有学者从事于东巴经典的收集整理、翻译和对东巴教的研究。特别是自20世纪90年代以来，纳西族摩梭人（自称“纳日”）支系因其亲属制度、走婚习俗和母系家庭，而成为中国大陆被研究最多的族群之一。纳西文化研究在中外纳西学界的共同努力下，呈现出繁荣的趋势,纳西族东巴文化影响日隆，其文化的独特性引人深思，逐渐形成在国际上影响深远的一门显学。2003年10月15日丽江纳西东巴古籍被联合国教科文组织列入《世界记忆名录》，纳西文化中如纳西族民间信仰、东巴象形文字、东巴教、纳藏关系、纳西族史、婚丧习俗、亲属关系、舞蹈音乐、自然生态、建筑风貌等引起了学者们浓厚的学术兴趣，呈现出一种研究“纳西学”的热潮。

参考资料：

　　 1.郭大烈、和志武.纳西族史[M].昆明：云南大学出版社，2014.

　　 2.政协丽江市古城区委员会编.丽江文史资料全集•第一集[M].昆明：云南民族出版社，2012.

　　 3.杨福泉.纳西族文化史论[M].昆明：云南大学出版社，2006.

　　 4.杨福泉.东巴教通论[M].北京：中华书局，2012.

     5.图案取自《中华人民共和国成立五十周年（1949-1999）民族大团结》纪念邮票